明るければ貧乏でも生きられる

夏になると思い出すことがあります。

それは子供のころ、テントの中から顔を出して、満天の星々を眺

　めていたときの、ゆったりとした時間の流れです。

　たまには、あのころに戻って、過ぎ行く夏の夜空を眺めてみるの

　もいいのではないでしょうか。

■さて、今日は「明るい貧乏」についてお話しします。

　私は、以前子ども会のお世話をしていたことがあります。

　そのときの副会長は、私よりも年上で、おまけに子どものころか

　ら喧嘩っ早いので有名な人でした。

　
　ですから、周りの皆さんは、全員この人を敬遠していました。

　ただ、彼は私のいうことだけは素直にきいてくれました。

　私が、根っからワル好きなのが彼には分かっていたのかも知れま

　せん。

■ある日、そんな彼と共に夏休みに子供たちを裏山でキャンプさせ

　ることになりました。

　子どもたちは一応全員テントに入っていたのですが、近くに池が

　あるため、私たち大人は徹夜で監視をしなければなりませんでし

　た。

　
　私たちは、子どもたちが寝静まった頃、本部テントの下で、ビー

　ルを飲みながら雑談を始めました。

　しばらくして、少しお酒もまわってきたところで、彼が自分のこ

　とを話し出しました。

　こういう話です。

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■彼は高校時代、家が貧しかったので、牛乳配達のアルバイトをし

　ていました。

　毎朝４時に起きて、牛乳配達をしてから学校に行く。これを３年

　間１日も休まずに続けたのです。

　
　これだけを聞くと、彼はとても親孝行な真面目な子供ということ

　になるのですが、その彼は面白いことに、学校では札付きの不良

　だったのです。

　
　ですから、学校では牛乳配達をしている親孝行な子どもであるこ

　とを誰も知りません。

　彼にしても、そんなことが知れると不良の威厳に傷が付くので、

　決して自分からは、ばらしません。

■ここまでなら、よくある話です。

　これからが彼の本領発揮です。

　
　彼は、高校までバスで通学していました。

　３年間定期を使ってバスに乗っていました。

　でも彼は、たった一度だけしか定期を買ったことがありませんで

　した。

　もちろん、お金が無かったからです。

　では彼はどうして３年間もバスに乗ることができていたのでしょ

　うか。

■１回目の定期が切れたときに、彼は定期を買うお金が無くて困っ

　てしまいました。

　そこで、定期の数字をマジックで書き換えたのです。

　おそるおそるバスを降りようとすると、運転手さんはチラッと定

　期を見ただけで何もいいません。

　「ああ、よかった」

　そう思って、次の日もバスに乗りました。

　また、運転手さんは何もいいません。

　
　これを、繰り返してたった一回定期券を買っただけで、３年間バ

　スに乗り続けたのです。

　皆さん、こんなことが信じられますか。

　私も最初は作り話だと思いました。

　次の話を聞くまでは。

■彼もいよいよ卒業となりました。

　卒業式の前日に彼は３年間お世話になったバスの運転手さんに贈り

　物を届けようと考えます。

　田舎のバスなので、同じ時刻の運転手さんは、ずっと同じ人だった

　のです。

　でも、貧乏なので、贈り物を買うお金がありません。

　あるとき、彼は、はたと名案を思いつき、大きな箱を持ってバスに

　乗りました。

　
　大きな箱。何だと思いますか。

　それは翌日に卒業生に配るはずだった紅白饅頭５０個が入ったダン

　ボール箱だったのです。

　
　なんと、彼はダンボール箱ごと学校から失敬してきてバスの運転手

　さんにお礼として渡したのです。

　
　「おっちゃん。３年間見逃してくれてありがとう。おっちゃんのお

　　かげで卒業できた」

　そう言いながら、ダンボール箱ごと運転手さんに渡しました。

　
　運転手さんは、ニッコリと微笑んだそうです。

 

■その後、彼は私にこういいました。

　
　「運ちゃんは何もいえへんかったけど、あんな何回も書き直した

　　汚い数字を見れば、誰でも分かる」

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　この話を聞いて、確かに褒められたことではありませんが、何か

　貧乏に萎縮することのない彼の逞しさと、前向きな明るさに感動

　したことを覚えています。

 

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【 明るければ貧乏でも生きられる 】
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　あの「佐賀のがばいばあちゃん（島田洋七著）徳間文庫」

　にこんな一節があります。

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　しかし、ばあちゃんの答えはこうだった。

　「何言うとるの。貧乏には二通りある。

　　暗い貧乏と明るい貧乏。

　　うちは明るい貧乏だからよか。

　　それも、最近貧乏になったのと違うから、心配せんでもよか。

　　自信を持ちなさい。

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■私も大学生の時には、電車通学をしていました。

　定期の更新時期になると、いつもお金がなくて困っていたのを思

　い出します。

　定期が切れることが分かっているのですが、お金がないので、更

　新できません。

　仕方がないので、アルバイトのお金が入るまで切符を買って電車

　に乗る。

　
　ひどいときには、切符を買うとポケットにはたったの１０円しか

　残らず、１０円だけ持って、電車に乗ったこともあります。

　もちろん、帰りの電車賃はありません。

■でも、今思い出すと、まったく暗さはなかったように思います。

　
　今はお金が無いだけ、体さえ健康なら、働けばいつかお金は入って

　くる。

　友達に借りられなければ、駅員さんに頼み込んで、降ろしてもらっ

　たらいい。

　お金を持っていない者を、駅に閉じ込めてもどうしようもないのや

　から。

　
　いつも、そんなふうに考えていました。

■お金がないから、学校に行けない。俺はなんて不幸だ。

　なんてことを考えていたら、きっと卒業できなかったと思います。

　若いということはすばらしいですね。

　

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